Certains mots de ce texte font partie du jargon vidéo-ludique. Ces mots viennent généralement de l’anglais, mais pas d’inquiétude ; ne pas les comprendre n’entachera pas la compréhension de l’histoire.
Chapitre 1 : Une aventure virtuelle
Mon téléphone sonnait. Intrigué parce que n’attendant pas de coup de fil particulier, je décrochai. Une voix masculine m’interpella alors à travers le conduit téléphonique.
-Allô ? dis-je.
-Bonjour. Vous êtes bien Clifford, homme de 22 ans habitant Mentheville ?
Oui, c’est bien moi. Vous déclinez toujours l’identité de votre correspondant ? J’avoue que cela me rend un peu mal à l’aise.
-C’est la procédure habituelle, navré qu’elle ne vous plaise pas.
-Bon, passons. Puis-je savoir à qui j’ai l’honneur ?
-Excusez cette impolitesse. Je suis le professeur Edmond Secoya. Je travaille dans l’industrie du jeu vidéo, plus particulièrement dans le secteur de la réalité augmentée.
Je fronçais les sourcils. Je n’étais pas un grand gamer, alors le fait qu’un scientifique me contactât à ce sujet me semblait étonnant.
-Et que puis-je faire pour vous ?
-Votre pseudonyme sur les jeux tirés de la licence Pokémon est bien RedCliff ?
-C’est exact.
-Merveilleux, nos recherches se sont avérées correctes. Je vous appelle pour vous proposer de devenir bêta-testeur d’un tout nouveau jeu Pokémon. Nous l’avons baptisé PokémonVR. Vous serez d’ailleurs rémunéré pour cette tâche. Si ma proposition vous intéresse, rendez-vous dans deux jours au centre de recherche à Paris, au douzième arrondissement. Il s’agit du Centre de la Réalité Virtuelle Vidéo-Ludique, ou CR2VL.
-Je ne sais pas, qui me dit que ce n’est pas une arnaque ?
-Je vous l’accorde. Mais si ce n’en est pas une, vous raterez une occasion en or.
-D’ailleurs, dites-moi pourquoi vous m’avez choisi moi et pas quelqu’un d’autre.
-Vous n’êtes pas le seul à avoir été choisi, Clifford. Nous avons simplement fait appel à une vingtaine de personnes toutes douées dans l’élevage de Pokémon.
La proposition commençait à m’intéresser. Depuis l’âge de 5 ans, je’étais un grand fan de ce jeu vidéo qu’est Pokémon. J’avais joué à chacune des versions et, aujourd’hui, sous le pseudonyme de RedCliff, je participais à quelques tournois nationaux. J’avais toujours été bien classé mais n’avais jamais gagné.
-Supposons que la proposition m’intéresse, poursuivis-je. Où vais-je dormir ?
-Nous mettrons une chambre à votre disposition dans l’hôtel situé en face du centre. Je tiens également à vous préciser que vous pouvez emmener quelqu’un avec vous, mais seulement une personne. Maintenant, vous allez devoir m’excuser, mais j’ai d’autres potentiels bêta-testeurs à contacter. Au revoir.
Sans ajouter le moindre mot, le professeur raccrocha. Le sourire aux lèvres, je décidai d’appeler ma petite-amie, Stéphanie, et de lui annoncer la nouvelle. Elle fut ravie de l’apprendre et accepta de m’accompagner à Paris. Deux jours plus tard, nous partîmes pour Paris, et après deux heures et demi de route, nous arrivâmes devant le CR2VL. Impossible de le manquer, une énorme enseigne ornait la façade du bâtiment. Nous nous garâmes sur le parking réservé au personnel et entrâmes par la porte avant. J’avais pensé à emmener un petit carton sur lequel j’avais noté mon pseudo. Ainsi, lorsque j’approchai de l’homme assis à l’accueil, il put m’indiquer le chemin sans que j’eusse à le lui demander. Empruntant les escaliers, j’arrivai à l’étage. Je fus surpris d’entrer dans une pièce pleine de monde.
-Ah, RedCliff, vous êtes venu ! s’enthousiasma une voix dans mon dos.
Je reconnus la voix du professeur Secoya et me retournai. L’homme, barbu et les cheveux en pagaille, arborait une blouse blanche plus par image que par nécessité.
-La route n’a pas été trop longue ? demanda-t-il.
-Non, j’ai une bonne station de radio, plaisantai-je.
Le professeur rit succinctement et nous continuâmes de discuter pendant environ une heure. Au bout de ce délai, le professeur s’excusa avant de rejoindre le milieu de la pièce. Là, il demanda toute son attention à l’assemblée de joueurs que nous formions.
-Mesdames et messieurs les Pokémon Breeder, commença-t-il, bienvenue à vous parmi nous. Je ne vous fais pas les présentations, je suis celui qui vous ai contacté ces derniers jours. Passons alors à l’essentiel. Le jeu pour lequel vous êtes venu est une révolution dans l’histoire du jeu vidéo.
Le professeur recula et nous guida jusque dans la pièce voisine. Là, une vingtaine de boîtes transparentes pouvant aisément contenir un homme chacune semblait nous attendre.
-Je vous présente la console de jeu vidéo du futur : la VRstation. Elle permet à l’utilisateur de plonger dans un monde virtuel afin de bénéficier d’une toute nouvelle sensation de jeu. Le premier jeu de cette console s’appelle, comme je vous l’ai dit au téléphone, PokémonVR. Il s’agit en fait d’un remake des premiers jeux Pokémon. Si vous êtes ici, c’est pour juger de la qualité de ce jeu. Enfin, je ne vais pas vous apprendre le métier de bêta-testeur, tout de même. Je ne vous en dis pas plus et vais vous laisser apprécier ce que notre jeu propose.
Le professeur s’écarta et, en même temps que les dix-neuf autres joueurs, j’avançai pour entrer dans l’une des boîtes. Lorsque je fus dedans, j’appuyai sur l’un des boutons situés au niveau de ma main droite et la boîte se referma. Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’une voix synthétique ne me demandât de fermer les yeux. J’obéis et sentis mon esprit partir vers un autre monde.
Lorsque j’ouvris les yeux, je me retrouvai dans une chambre. Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre qu’il s’agissait de ma maison dans le jeu ; tous les jeux Pokémon commencent comme ça. Je me tournai dans tous les sens et vit un lit, une télévision et, dans le coin gauche de la pièce, un ordinateur. Comme tout habitué qui se respecte, j’allumai l’ordinateur pour y récupérer la fameuse potion de début de jeu et la déposai dans la sacoche en bandoulière que je portai au niveau de la taille. Je descendis les escaliers de ma chambre et saluai ma mère virtuelle. Cette dernière me dit exactement les mêmes choses que dans les versions jeux vidéo et je n’en appris rien. Je sortais de chez moi et, surprise, je n’arrivais pas dans un village de trois maisons comme à l’accoutumé, mais de vingt-et-une. Je compris assez vite que chaque bêta-testeur avait été transporté dans une maison différente. Je pouvais d’ailleurs les voir au loin. Nous nous regroupâmes et décidâmes de nous diriger vers les hautes herbes situées au nord de la ville. Nous discutâmes furtivement en échangeant nos ressentis, pour le moment très positifs, de ce jeu jusqu’à ce qu’une voix nous interpellât. Nous nous retournâmes et, sans surprise, un homme d’une cinquantaine d’année aux cheveux blonds nous rejoignit.
-Ne pénétrez pas dans les hautes herbes, jeunes gens, dit-il essoufflé. Ne savez-vous donc pas que les hautes herbes grouillent de Pokémon ? Vous vous feriez agresser en moins de deux en étant sans défense. J’ai une idée, poursuivit-il. Suivez-moi dans mon laboratoire, je vais faire quelque chose pour vous.
Nous nous regardâmes, surpris de voir à quel point le jeu semblait réel. Si nous n’avions pas su que le professeur Chen, l’homme qui venait de nous demander de le suivre, était un programme, nous ne l’aurions pas cru.
Ce fut dans un élan de bonne humeur que notre groupe de vingt joueurs avancés se dirigea vers la vingt-et-unième maison : le laboratoire Pokémon. Lorsque nous franchîmes la porte, nous fûmes surpris de découvrir les divers ordinateurs disséminés à travers la pièce. Le professeur nous attendait au bout de l’unique pièce de la demeure.
-Chers enfants, entama-t-il. Bienvenue dans mon laboratoire. Je suis le professeur Chen, spécialisé dans l’étude des Pokémon dans la région de Kanto. C’est ici que j’effectue les recherches traitant des Pokémon. Toutefois, je commence à me faire vieux pour le terrain, alors je me demandais si vous accepteriez de devenir mes assistants. Ce que je veux dire par là, c’est que je suis prêt à donner à chacun d’entre vous un Pokémon. Avec ces magnifiques créatures, vous pourrez explorer ce monde à votre guise et, qui sait, peut-être devenir maître de la ligue Pokémon. Alors, qu’en pensez-vous ?
Tous en chur, nous acceptâmes avec joie. De toute façon, nous connaissions le jeu, répondre non lançait une boucle qui ne prenait fin qu’en répondant par l’affirmative.
-Parfait. Chacun votre tour, vous allez devoir choisir l’un des Pokémon que je vais vous montrer à l’écran.
Le professeur nous appela alors dans un ordre totalement aléatoire. Lorsque vint mon tour, je pensais ne plus avoir que huit choix sur les vingt initiaux, mais je me trompai ; deux joueurs pouvaient choisir le même starter. J’avais le choix entre différents Pokémon. En premier lieu, je voulais choisir Minidraco. Après tout, ce Pokémon de type dragon pouvait évoluer en un puissant Dracolosse. Toutefois, cette évolution ne survenait que bien trop tard et les statistiques de combat de ce starter étaient plutôt mauvaises. Je décidais donc de prendre Tygnon, un Pokémon de type combat. J’attendis quelques minutes en discutant avec d’autres joueurs et appris que nous étions dix garçons et dix filles. À croire que le professeur Secoya l’avait fait exprès. Lorsque tout le monde reçut son nouveau compagnon, nous partîmes tous en direction de Jadielle, la ville située un peu plus au nord.
